Çoğu insan için, yazı yazma, diğerlerinden daha iyi bir kendini ifade etme şeklidir. Yazılı sözcükle, yaratıcı hikayeler yaratabilir, hatta en içteki duygularınızı, kendinizi rahat hissetmeyeceğiniz şekilde paylaşabilirsiniz.
Aynısı, binlerce ve binlerce yıl önceki eski insanlar için de geçerlidir. Düşüncelerinizi, umutlarınızı ve hayallerinizi sözlü kelimelerden daha kalıcı bir şekilde geride bırakmak için, diğerleri ile yazılı olarak iletişim kurma dürtüsü ve ihtiyacı insanlar dünyada ilk yürüdüklerinden beri var olmuştur.
Elbette, geri dönüşte, mektuplar bugün olduğu gibi görünmüyordu. Bir müzede herhangi bir arkeolojik buluntu gördüyseniz, çok erken yazmanın resimler ve semboller biçimini aldığını biliyorsunuzdur. Harfler icat edilmeden önce, düşünceleri yazılı olarak iletmenin en kolay yolu, hakkında oldukları şeyleri görsel olarak temsil eden sembolleri ve resimleri kullanmaktı.
Bilinen en eski yazma sistemlerinden biri, çivi yazısı yazısı olarak bilinir. Çivi yazısı adı, sırasıyla "kama" ve "biçim" anlamına gelen cuneus ve forma kelimelerinin Latince sözcüklerinden gelir. Çivi yazısı, kama şeklindeki yazı gibi düşünülebilir.
Çivi yazısı ilk önce Mezopotamya'daki antik Sümerler tarafından 3.500 civarında B.C. İlk çivi yazısı yazıları, kalem şeklinde kullanılan künt kamışlı kil tabletler üzerinde kama şeklindeki işaretler yapılarak oluşturulan resimlerdir.
Ancak çivi yazısı tek bir yazı sistemi değil. Terim aslında zaman içinde geliştirilen ve hepsi kama şekillerinden oluşan bireysel işaretlerden oluşan çeşitli yazı sistemlerini kapsar.
Zamanla, resimli yazılar hece ve alfabetik işaretlere yol açtı. Sümerler tarafından yaratılan çivi yazısı Akkadiyenler, Babiller, Hititler, Asuriler ve Hurriyalılar da dahil olmak üzere diğer birçok halkın yazılarına uyum sağladı ve gelişti. Çivi yazısı Eski Farsça alfabesine ilham verdi, ancak sonunda Fenike alfabesiyle değiştirildi.
1000 YD’de çivi yazısı tükenmişti. Kimse nasıl okunacağını bilmiyordu. 19. yüzyılda araştırmacılar onu deşifre etmeye başlayana kadar esasen kaybedilen bir yazı sistemi idi. Aslında, Mezopotamya’nın Gilgamesh Destanı gibi büyük edebi eserleri çivi yazısıyla yazılmış ancak 1800’lerin ortalarında deşifre edilip İngilizceye çevrilinceye kadar bilinmeyen kalmıştır.
Belki de bir sonraki mükemmel çivi yazısı olabilir! Bugün dünyada sadece birkaç yüz nitelikli çivi yazısı uzmanı var. Bu, neden kazılmış yaklaşık iki milyon çivi biçimli tabletin sadece bir kısmının daha önce deşifre edildiğini ve çevrildiğini açıklıyor.