Zeppelin'i kim icat etti?
Ferdinand von Zeppelin Kontu (Ferdinand Adolf August Heinrich Graf von Zeppelin), 8 Temmuz 1838'de Baden, Almanya'nın Büyük Dükalığı Konstanz'da doğdu ve havadan daha hafif olan zeplinlerin mucidi olarak en ünlüsü. Fakat Zeplinlerin icadı düşündüğümüz kadar yumuşak gitmedi.
Amerikan İç Savaşı sırasında Birlik Ordusu balonlarından esinlenerek Heinrich von Stephan tarafından "Dünya Posta Hizmetleri ve Hava Yolculuğu" konusunda verilen konferansta, seyahat ve nakliye için sert bir hava gemisi kullanmak istedi. 1891'de çeşitli tasarımlar üzerinde çalışmaya başladı ve 1893'te çalışmaya başladı. 1898'de Gesellschaft zur Förderung der Luftschiffahrt'ı (Zeplin Uçuş Teşvik Derneği) kurdu ve Alman Mühendisler Birliği ve sanayici Carl Berg'in desteğiyle başladı. İlk Zeppelin inşası 1899 yılında yapıldı. İnşaat, Friedrichshafen, Konstanz Gölü'ndeki Manzell Körfezi'ndeki hareketli, yüzer bir kulübede yapıldı. Bu, kulenin rüzgara göre hizalanabilmesi için yapıldı, böylece Zeppelin hangarına daha kolay girip çıkabildi. İlk Zeppelin'e LZ-1 (“Luftschiff Zeppelin” veya “Airship Zeppelin”) adı verildi ve 128 metre uzunluğunda, 12 metre genişliğinde, 17 gaz hücresinde 11.300 metreküp hidrojene sahipti ve lastikli pamuklu kumaştan üretildi. 14.2 beygir gücü Daimler motorları. İlk uçuşu 2 Temmuz 1900'daydı, çok kısa (yaklaşık 20 dakika) ve sorunlarla uğraştı, ancak bu prototipten bekleniyordu. Yine de Fransız zeplin “La France” in 6 m / s hızındaki rekorunu kırdı. Bu, hissedarları ikna etmedi ve ikinci Zeplin için 6 yıl beklemek zorunda kaldık.
LZ-2, ilk (ve sadece) uçuşunu 17 Ocak 1906'da gerçekleştirdi. Kısmen Kont von Zeppelin'in karısının mülkünün ipoteği ve kısmen de kamu fonlarından alınan, Württemberg Kralı tarafından lehine onaylanan bir çekilişten para ile yapıldı. Mühendis Ludwig Dürr, tasarımında da yardımcı oldu ve bundan sonra Zeppelin Şirketi tarafından yaptırılan her gemiyi tasarlayan baş mühendis olarak kalacak. LZ-1'e göre bir gelişme oldu, ancak dikey ve yatay dengeleyicilere ve kontrol yüzeylerine sahip değildi. Sertlik ve güç, LZ-1'in zayıf boru şeklindeki kirişlerinin üçgen kirişlerle değiştirilmesiyle geliştirilmiştir. Kullanılan motorlar da beş kat daha güçlüydü, ancak ikisi de acil inişe zorlayan başarısızlıklara sahipti ve LZ-2 o akşam fırtına tarafından tahrip edildi.
LZ-2'nin parçaları, ilk gerçekten başarılı Zeppelin olan LZ-3'te kullanıldı. Büyük yatay kanatçıklara sahipti ve asansörler nihayet daha fazla perde kontrolü ve stabilite sağladılar ve gemi tamamen aerodinamiği ile kendi gücüyle kaldırabilirdi. Ayrıca daha uzun uçuşlar yapabiliyordu. 1907'de LZ-3 8 saatlik bir uçuş yaptı. Bu, Alman ordusunun dikkatini çekti, ancak zeperi almak için 24 saatlik bir dayanıklılık denemesi istediler. LZ-3 bunu yapamadı, bu yüzden LZ-4 sıraya girdi.
LZ-4, artan çap ve uzunluk ile geliştirilmiş LZ-3 varyantındaydı. İlk olarak 20 Haziran 1908'de uçtu ve bir dizi başarılı uçuş yaptı ve İsviçre üzerinden 12 saatlik bir uçuş yaptı, ancak 24 saatlik bir dayanıklılık denemesi yapmak zorunda kaldığında, motor onarımları için iniş yaptıktan sonra 5 Ağustos 1908'de yangın çıktı. Ama bu Zeplinlerin yaşamını bitirmedi. Bütün zorluklar Alman vatanseverliğini hafifletti ve bir sonraki Zeppelin halkın bağışlarından sağlandı.