16 Temmuz 1995'te Amazon, çevrimiçi bir kitap satıcısı olarak resmen faaliyete geçti. Acemi perakendeci, bir ay içinde 50 ABD eyaletinin tamamına ve 45 ülkeye kitap gönderdi.
Kurucu Jeff Bezos'un mottosu "hızla büyü" idi ve Seattle merkezli Amazon sonunda bakkaliyeden mobilyaya, canlı uğur böceğine kadar her şeyi satan ve insanların alışveriş yapma biçiminde devrim yaratmaya yardımcı olan bir e-ticaret devine dönüştü.
Bezos, 1986 yılında Princeton Üniversitesi'nden bilgisayar bilimi ve elektrik mühendisliği alanında lisans derecesi aldı ve ardından New York'ta finansal hizmetler sektöründe çalıştı. 1994 yılında internetin ticari potansiyelini fark ettikten ve kitapların internette iyi satılabileceğini belirledikten sonra Washington eyaletine taşınarak Amazon'u kurdu.
Başlangıçta işletmeye Cadabra adını verdi (abracadabra'da olduğu gibi), ancak birisi bu adı "kadavra" olarak yanlış duyunca, Bezos girişimine Güney Amerika'daki muazzam nehirden sonra Amazon adını vermeye karar verdi; tek tür ürün veya hizmet.
1995 baharında Bezos, küçük bir arkadaş grubunu ve eski meslektaşlarını Amazon'un web sitesinin beta sürümünü incelemeye davet etti ve o yılın 3 Nisan'ında Fluid Concepts and Creative adlı bir bilim kitabı için ilk sipariş verildi. Analojiler. Amazon.com Temmuz 1995'te halka canlı yayına geçtiğinde, şirket kendisini "Dünyanın en büyük kitabevi" olarak cesurca ilan etti, ancak başlangıçta satışlar yalnızca ağızdan ağza konuşularak arttı ve Bezos, siparişlerin birleştirilmesi ve paketlerin postaya gönderilmesine yardımcı oldu. ofis.
1996'nın sonunda Amazon 15.7 milyon dolar gelir elde etmişti ve 1997'de Bezos şirketi halka arz ederek 54 milyon dolar topladı. Aynı yıl Bezos, şirketinin bir milyonuncu siparişini Japonya'da bir Windows NT kullanım kılavuzu ve Prenses Diana biyografisi satın almış bir müşteriye teslim etti. 1998'de Amazon kitapların ötesine geçerek müzik CD'leri satmaya başladı ve ertesi yıl oyuncaklar, elektronik aletler ve aletler gibi daha fazla ürün kategorisi ekledi.
Aralık 1999'a kadar Amazon, dünya çapında 150 ülkeye 20 milyon ürün sevk etmişti. Aynı ay Bezos, Time dergisi tarafından Yılın Kişisi seçildi. 2000 yılında şirket, bireysel satıcıların ve diğer dış tüccarların ürünlerini Amazon'un kendi ürünleriyle birlikte satmasına olanak tanıyan bir hizmet sundu. Bu arada Amazon, genişleme için yoğun bir şekilde harcamaya devam etti ve ilk tam yıllık karını 2003 yılına kadar açıklamadı.
2007'de Amazon, Kindle e-okuyucusunu piyasaya sürdü; dört yıl sonra, şirket basılı kitaplardan daha fazla e-kitap sattığını duyurdu. Yine 2011 yılında Amazon'un tablet bilgisayarı Kindle Fire piyasaya çıktı. Diğer çeşitli girişimlerin yanı sıra Amazon, 2006 yılında bir bulut bilgi işlem ve isteğe bağlı video hizmetleri başlattı; 2010 yılında film ve dizi geliştiren bir stüdyo; ve 2013'te Claude Monet ve Norman Rockwell gibi sanatçıların orijinal eserlerinin yer aldığı çevrimiçi güzel sanatlar pazarı.
Ayrıca Amazon, Zappos ve Whole Foods dahil olmak üzere bir dizi şirketi satın aldı. 2015 yılında Amazon, dünyanın en değerli perakendecisi olarak Walmart'ı geride bıraktı. Kuruluşundan yirmi yıl sonra ve Bezos hâlâ yönetimdeyken, Amazon'un piyasa değeri 250 milyar dolardı. 2017 yılında Bezos, dünyanın en zengin adamı seçildi. 5 Temmuz 2021'de Bezos, havacılık şirketi Blue Origin'e odaklanmak için Amazon'un CEO'luğundan istifa etti. Son yıllarda şirket, lojistik merkezlerinde ve depolarında kötü çalışma koşulları ve sömürücü uygulamalar nedeniyle yoğun bir incelemeye tabi tutuldu.